নামকরণের রহস্য
বরিশাল নামের উৎপত্তি নিয়ে বেশ কিছু আকর্ষণীয় মতবাদ রয়েছে। একটি জনপ্রিয় তাত্ত্বিক মূল অনুযায়ী, এটি পারস্য-আরবি শব্দ “বাহর-এ-সওয়াল” থেকে এসেছে যার অর্থ “প্রশ্নাবলীর সমুদ্র”। প্রাচীন আরব বণিকরা এই অঞ্চলের বিপদসংকুল সমুদ্র উপকূলে যাতায়াতের সময় প্রায়শই স্থানীয়দের কাছে পথনির্দেশনা বা নিরাপত্তা সংক্রান্ত বিভিন্ন প্রশ্ন (সওয়াল) করত । অন্য একটি মতবাদ অনুযায়ী, ব্রিটিশ ও পর্তুগিজ বণিকরা এই অঞ্চলের লবণের বড় বড় গোলার জন্য একে “বরিসল্ট” (Bori-Salt) বলত, যা কালক্রমে পরিবর্তিত হয়ে বরিশাল হয়েছে ।
ইতিহাসের পরিক্রমা: চন্দ্রদ্বীপ থেকে বাকেরগঞ্জ
বরিশাল অঞ্চলটি অত্যন্ত প্রাচীন। এটি এক সময় প্রাচীন গঙ্গারাইডাই সাম্রাজ্য এবং পরবর্তীতে চন্দ্রদ্বীপ বা বাকলা রাজ্যের অংশ ছিল। ১৭৯৭ সালে ব্রিটিশ শাসনামলে ঢাকা জেলার দক্ষিণাঞ্চল নিয়ে বাকেরগঞ্জ জেলা প্রতিষ্ঠিত হয়, যার নামকরণ করা হয়েছিল মুঘল কর্মকর্তা আগা বাকেরের নামানুসারে । ১৮০১ সালে জেলার সদর দপ্তর বাকেরগঞ্জ থেকে বর্তমান বরিশাল শহরে স্থানান্তরিত হয় । ১৯৯৩ সালের ১ জানুয়ারি বরিশালকে একটি পূর্ণাঙ্গ প্রশাসনিক বিভাগ হিসেবে ঘোষণা করা হয় ।
বাংলার ভেনিস: নদ-নদীর দেশ
বরিশালের ভৌগোলিক পরিচয় মূলত এর অসংখ্য নদ-নদীকে কেন্দ্র করে। মেঘনা, কীর্তনখোলা, আড়িয়াল খাঁ, তেঁতুলিয়া এবং সন্ধ্যার মতো শক্তিশালী নদীগুলো জালের মতো ছড়িয়ে থেকে এই ভূখণ্ড তৈরি করেছে । বরিশাল শহরটি কীর্তনখোলা নদীর তীরে অবস্থিত । প্রচুর নদ-নদী এবং প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের কারণে এই অঞ্চলটিকে “বাংলার ভেনিস” বলা হয় ।
শস্যভাণ্ডার ও “এগ্রিকালচারাল ম্যানচেস্টার”
এই ডেল্টা অঞ্চলের উর্বর পলিমাটি বরিশালকে একটি কৃষি শক্তিতে পরিণত করেছে। একসময় প্রচুর ধান উৎপাদনের জন্য একে “বাংলার শস্যভাণ্ডার” বলা হতো । ১৫৮০ সালে পর্যটক রালফ ফিচ এই অঞ্চলের সম্পদের বর্ণনা করেছিলেন । প্রচুর ধান ও অর্থনৈতিক সমৃদ্ধির কারণে একে এক সময় “এগ্রিকালচারাল ম্যানচেস্টার” হিসেবেও অভিহিত করা হতো । বর্তমানেও এটি ধান এবং মাছ উৎপাদনের অন্যতম প্রধান কেন্দ্র ।
রাজনীতি ও সাহিত্যের নক্ষত্র
বরিশাল এমন অনেক কৃতি সন্তানের জন্ম দিয়েছে যারা উপমহাদেশের ইতিহাস ও সাহিত্যে অসামান্য অবদান রেখেছেন:
- শেরেবাংলা এ. কে. ফজলুল হক: অবিভক্ত বাংলার প্রথম প্রধানমন্ত্রী এবং কৃষক-শ্রমিকদের নেতা, যিনি শিক্ষা বিস্তার ও প্রজাস্বত্ব আইন সংশোধনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন ।
- জীবনানন্দ দাশ: বিশ শতকের অন্যতম প্রধান আধুনিক কবি এবং “রূপসী বাংলার কবি” হিসেবে পরিচিত, যার কবিতায় বরিশালের প্রকৃতি ও নিসর্গ অমর হয়ে আছে।
- সুফিয়া কামাল: প্রথিতযশা কবি ও নারী জাগরণের অগ্রদূত, যিনি আজীবন প্রগতিশীল আন্দোলনে নেতৃত্ব দিয়েছেন ।
- বীরশ্রেষ্ঠ মহিউদ্দীন জাহাঙ্গীর: বাংলাদেশের মহান মুক্তিযুদ্ধে অসামান্য বীরত্বের জন্য তাকে সর্বোচ্চ সামরিক সম্মান প্রদান করা হয়।
স্থাপত্য ও দর্শনীয় নিদর্শন
জেলায় ঐতিহাসিক এবং আধুনিক স্থাপত্যের চমৎকার সমন্বয় দেখা যায়:
- গুঠিয়া মসজিদ (বাইতুল আমান): এটি বর্তমান সময়ের অন্যতম সুন্দর এবং বৃহৎ মসজিদ কমপ্লেক্স ।
- অক্সফোর্ড মিশন চার্চ: এর অনন্য লাল ইটের স্থাপত্যরীতির জন্য এটি দক্ষিণ এশিয়ার অন্যতম সুন্দর গির্জা হিসেবে বিবেচিত ।
- দুর্গাসাগর: ১৭৮০ সালে খনন করা এই দিঘীটি দক্ষিণ বাংলাদেশের বৃহত্তম মানবসৃষ্ট জলাধার এবং বর্তমানে অতিথি পাখিদের অভয়ারণ্য ।
সাংস্কৃতিক প্রাণশক্তি ও ঐতিহ্য
বরিশালের সংস্কৃতি এর ভৌগোলিক অবস্থানের সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। এখানকার সারি, জারি ও ভাটিয়ালি গান সাধারণ মানুষের হৃদস্পন্দন [১২৪, ২৬৬, ২৬৭]। এছাড়া লোকশিল্পের মধ্যে নকশি কাঁথা, নকশি পিঠা এবং শীতলপাটির ব্যবহার বেশ সমৃদ্ধ । আঞ্চলিক খাবারের মধ্যে নদী ও খালের তাজা মাছ, নারকেল দিয়ে তৈরি পিঠা-পুলি এবং বিখ্যাত বালাম চাল বরিশালের ঐতিহ্যকে বহন করে ।
বরিশাল জেলা তার ঐতিহাসিক স্থিতিস্থাপকতা এবং প্রাকৃতিক প্রাচুর্যের মাধ্যমে আজও বাংলাদেশের এক অনন্য সাংস্কৃতিক ও অর্থনৈতিক কেন্দ্র হিসেবে দাঁড়িয়ে আছে।
The NRD 